Alle Materie ist aus Atomen aufgebaut. Diese bestehen aus einem Atomkern, der wiederum aus Protonen und Neutronen besteht, sowie aus Elektronen, die diesem umkreisen.

Insgesamt gibt es aber nur 12 Urbausteine von Materie, 6 Leptonen, zu denen das u.a. das Elektron zählt, und die Quarks, aus denen die Mesonen, Protonen und Neutronen aufgebaut sind.

Hier ist der Aufbau von einem Proton und einem Neutron zu sehen. Ein Proton besteht aus zwei up-Quarks mit einer Ladung von jeweils +2/3 und  einem down-Quark mit einer Ladung von -1/3. Dadurch ergibt sich eine Ladung von +1. Das Neutron besteht aus einem up-Quark und zwei down-Quarks. Dadurch ergibt sich eine Ladung von +/- 0.

Quarks können nicht alleine vorkommen sondern nur in Zweier- oder Dreiergruppen. Dies beruht darauf, jedes der 6 verschieden Quarks wiederum in 6 verschiedenen Farbladungen ( Rot, Grün, Blau, Antirot, Antigrün, Antiblau ) vorkommen. Um ein Teilchen zu ergeben muß die farbliche Gesamtladung jedoch neutral sein. Neben den Dreiergruppen wie beim Proton und Neutron, besteht ein Meson nur aus zwei Quarks ( z.B Rot und Antirot). Da diese aus Materie und Antimaterie bestehen, zerfallen sie rasch.

In der obigen Tabelle alle 12 Urteilchien abgebildet. Für den Aufbau von Materie sind jedoch nur die Elektronen, sowie die up- and down- Quarks von Bedeutung.